เซ็นเซอร์, ทรานสดิวเซอร์

เซ็นเซอร์คืออุปกรณ์ที่ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ ทางเคมี หรือสิ่งแวดล้อม และแปลงการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวให้เป็นสัญญาณไฟฟ้าที่สามารถวัดหรือดำเนินการได้ อุปกรณ์เหล่านี้มีความสำคัญในทุกสิ่งตั้งแต่ระบบอัตโนมัติในอุตสาหกรรมและหุ่นยนต์ไปจนถึงระบบ HVAC และเทคโนโลยีบ้านอัจฉริยะ เซ็นเซอร์ทำงานโดยตรวจจับการเปลี่ยนแปลงที่วัดได้ เช่น อุณหภูมิ แรงดัน หรือการเคลื่อนไหว และแปลงให้เป็นสัญญาณไฟฟ้าที่ใช้งานได้ เช่น แรงดันไฟฟ้าอนาลอก พัลส์ดิจิทัลหรือโปรโตคอลการสื่อสาร (เช่น I²C, SPI หรือลูปกระแสไฟ 4–20mA) การเลือกเซ็นเซอร์ที่เหมาะสมมักขึ้นอยู่กับประเภทสัญญาณที่ต้องการและความสามารถของระบบในการประมวลผลหรือขยายสัญญาณนั้น

เซ็นเซอร์ประเภทต่างๆ เหมาะกับการใช้งานและเทคโนโลยีเฉพาะ ตัวอย่างเช่น เซ็นเซอร์อุณหภูมิ (เช่น เทอร์โมคัปเปิลหรือ RTD) ใช้ในระบบตรวจสอบสิ่งแวดล้อมและระบบทำความร้อน ในขณะที่เซ็นเซอร์ ความดัน และการไหลมักใช้ในการควบคุมของไหล อุปกรณ์การแพทย์ และระบบ HVAC เซ็นเซอร์แบบโฟโตอิเล็กทริก ออปติคอล และเซ็นเซอร์ระยะใกล้ ใช้สนามแสงหรือความจุเพื่อตรวจจับวัตถุในระบบอัตโนมัติและระบบความปลอดภัย เซ็นเซอร์ ความชื้น และก๊าซจะตรวจสอบสภาพแวดล้อมในภาคเกษตรกรรมหรือห้องปฏิบัติการ ส่วนเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหวหรือ เครื่องวัดความเร่ง จะรองรับหุ่นยนต์และอุปกรณ์เคลื่อนที่ เทคโนโลยีสำคัญต่างๆ เช่น การตรวจจับแบบความจุ ตัวต้านทาน อัลตราโซนิก หรือแมกนีโตรีซิสทีฟ เป็นตัวกำหนดลักษณะประสิทธิภาพของเซ็นเซอร์ โดยแต่ละอย่างจะมีจุดแข็งในด้านความแม่นยำ เวลาตอบสนอง หรือความคุ้มต้นทุน

การสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมเป็นสิ่งที่ต้องพิจารณาเป็นหลัก: ฝุ่นที่หน้าเซ็นเซอร์ การสั่นสะเทือน สารเคมี หรือความชื้นหรือไม่ เซ็นเซอร์อุตสาหกรรมหลายชนิด (ราง DIN, แชสซีหรือการติดตั้งแผง) ถูกสร้างขึ้นเพื่อทนต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรง โดยมีโครงปิดสนิทหรือวัสดุที่แข็งแรง ส่วนอื่นๆ เช่น เซ็นเซอร์สัมผัสหรือสเตรนเกจอาจต้องมีการตั้งค่าที่เสถียรและควบคุมได้เพื่อประสิทธิภาพที่แม่นยำ โดยการเข้าใจทั้งเงื่อนไขที่เซ็นเซอร์ต้องทำงานและวิธีการเชื่อมต่อกับส่วนที่เหลือของระบบ ผู้ซื้อจึงสามารถเลือกเซ็นเซอร์ที่ตอบสนองทั้งข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพและความทนทานได้อย่างมั่นใจ